Aula Empresa

Lee atentamente el siguiente testimonio, el cual salió publicado en el suplemento “Mi Negocio” y responde las siguientes preguntas.

Todo comenzó en marzo del 2003. La artista Olga Engelmann montó una exposición llamada Armario PLK con prendas de vestir artísticas. Las dueñas de la boutique Nitro asistieron y se preguntaron por qué no vender ropa como aquella: arte utilitario, piezas únicas. Se lo plantearon a Olga y ella aceptó.

La historia marca un punto de partida, pues enterados otros diseñadores de que ya vendían por contactos, tocaron la puerta de Nitro y le ofrecieron polos estampados y blusas de brillos, hasta correas y zapatos. La oferta de los fabricantes era la exclusividad, un intangible que no viene con la ropa de los grandes almacenes, a los cuales el 30% de los consumidores acude como primera opción de compra (CCR 2006).

Hoy, además de Nitro, existen 21 tiendas de marcas alternativas en Lima (entre ellas N’ Boga, Lado B, Atómica, etc.) La mitad se concentra en Miraflores y San Isidro, la otra mitad entre Surco, San Borja, el Centro de Lima, La Molina, Barranco y Los Olivos.

En cifras, este mercado es pequeño frente al de Gamarra o al de Saga y Ripley. Sin embargo, marcas como Elgatoespacial, El Micro, D.A.G, Momo y otras, ya son preferidas en los estratos con más capacidad de consumo (A y B).

Andrea García (22), Silvana Cossío (29) y Marí Retamozo (27) son tres de las más consolidadas diseñadoras. La primera con la marca D.A.G y las dos últimas con sus líneas propias de Elgatoespacial (se separaron en el 2005). Cuando comenzaron, no tenían certeza del nivel de demanda, fue cuestión de olfato y creatividad.

“Por ese tiempo viajé varias veces a Argentina para comprar ropa y venderla acá. Cada viaje era un bombardeo de información, porque allá el diseño está muy desarrollado”, cuenta Andrea, quien arrancó con el negocio cuando decidió casarse contra la voluntad de sus padres y tuvo que empezar a mantenerse. “Yo podía conseguir muchos empleos, pero necesitaba crear, hacer algo propio. Mi esposo me regaló una máquina de coser de US$ 100 y con otros US$ 100 que yo invertí en telas hice mis primeras seis carteras.”

En la última feria navideña de El Trigal (Surco), Andrea García ganó ocho veces más de lo que invirtió en el pabellón y en enero abrió Noemutatis, su propia tienda en Barranco. No es la única que está creciendo a un ritmo acelerado. Marí Retamozo y Silvana Cossío, quienes hace tres años crearon la marca Elgatoespacial con un capital de S/. 800, han ganado no solo mucha experiencia. Comenzaron fabricando 15 faldas, 20 bibidis y 20 polos, que se vendieron como pan caliente en el balneario de San Bartola. En Lima, las clientas las siguieron y fue así como decidieron llevar sus prendas a Nitro.

En el 2005, Silvana y Marí se separaron (hoy sacan Elgatoespacial y Elgatoespacial por M). Para Marí el siguiente paso fue aumentar la producción y colocar la ropa en cuantas tiendas fuera posible. “Algunos dicen que de la ropa no se puede vivir y sí se puede, pero hay que dedicarle tiempo.” A Silvana Cossío la separación de la marca la llevó a planificar un negocio más ambicioso: diseñó una colección de temporada y obtuvo un préstamo de S/. 5000 para sacarla. “Ya no era el trabajo espontáneo que hacíamos antes”, explica.

En la última feria de El Trigal ambas diseñadoras obtuvieron ganancias que les han permitido reinvertir. Marí vendió 25% más que el año pasado, recuperó lo invertido y ganó diez veces el costo del pabellón. Gracias a ello, contrató más personal y una consultoría en administración.

Silvana vendió unas 700 prendas y obtuvo 12 veces más de lo que invirtió en el pabellón. Ahora se prepara para abastecer un punto de venta en Bogotá, además de los dos que tiene en Madrid y para los cuales exporta formalmente. Silvana Cossío, es a decir de los dueños de varias boutiques, la diseñadora que más ha crecido en los últimos dos años. El 2006 hizo también una colección para el espacio de diseñadores peruanos de Ripley.

“Cuando comenzamos, la gente pasaba y preguntaba si era ropa usada”, recuerda Andrea Landázuri de Nitro. La tienda exhibe hoy prendas de unos 40 diseñadores y recibe diez nuevos cada semana.

En el 2004 las ventas de Nitro duplicaron las que habían obtenido en el 2003. En el 2005 también crecieron en más de 100%. Para el 2006, el crecimiento se redujo a 10%, debido a la apertura de nuevas tiendas del mismo rubro. El movimiento parece beneficiar a todos, porque, pese a la competencia, ninguna tienda ha cerrado.

“Nosotras recuperamos nuestra inversión en un año y en el segundo año hemos tenido un crecimiento de 35% a 40%,”, estima Ichi Power Morán, una de las dueñas de Estereofónica, boutique que compite con otras dos del mismo estilo en la zona del Óvalo Gutiérrez (límite de Miraflores y San Isidro). La proximidad entre las tiendas las obliga a diferenciarse. Estereofónica, por ejemplo, se caracteriza por ordenar la ropa de acuerdo al diseñador, enfatizando el motivo artístico del negocio.

En el norte de la ciudad, por su parte, Karla y Tatiana Balcázar, socias de la boutique ¡Qué Trendy!, tienen retos distintos. “Quise poner la tienda en Los Olivos porque este es un mercado emergente”, comenta Karla. Prueba de que el negocio avanza con paso firme es que esta semana – gracias a la confianza de sus inversionistas- la boutique se mudará al Centro Comercial Megaplaza. El trabajo de las hermanas Balcázar consiste en explicar a su público el concepto de la ropa de diseño y por qué sus precios son mayores a los de la ropa masiva.

Este año, de acuerdo con las proyecciones de diseñadores y dueños de tiendas, el mercado de la moda alternativa seguirá creciendo y será posible mejorar, tanto la variedad de la oferta (sobre todo en cuanto a tallas), como los procesos productivos.

Mientras tanto Olga Engelmann, la artista con quien comenzó la movida de ropa alternativa, se alista para sacar una nueva marca de inspiración rural para mediados de año. Olga no cree en hacer obras de arte para venderlas y por eso vendió su arte a través de algo tan utilitario y cotidiano como la ropa. Sin proponérselo, abrió el paso a jóvenes diseñadores de modas que se han ganado un mercado y que tal vez, dentro de unos años, nos devuelvan el gusto de tener calles llenas de lindas vitrinas.

Artículo extraído del suplemento Mi Negocio publicado por El Comercio el 11 de febrero de 2007.