Aula Empresa

1. Divide la experiencia de José Luis Gereda en etapas. ¿Qué eventos marcan el fin de cada etapa y el inicio de la siguiente?
2. ¿Consideras a José Luis Gereda un empresario eficaz? ¿Por qué?
3. ¿Qué esfuerzos se encuentra haciendo en el momento de la publicación del texto José Luis Gereda para medir la calidad de su producto? ¿Qué está haciendo para incrementar su eficiencia?
4. El incorporar el Eurogap a las prácticas de la empresa, ¿qué consecuencias trae en función de la productividad, la eficiencia, la eficacia y la calidad?

El espárrago es el producto estrella de la agroindustria nacional. Es el nuevo reto que plantea el mercado internacional es darle mayor valor agregado para consolidar el liderazgo.

Antes de que el Perú ingresara al negocio, Chile era el principal exportador de espárragos a Estados Unidos. ¿Cómo conseguimos el primer lugar? Para José Luis Gereda la clave fue unir esfuerzos. Una segunda generación de exportadores de espárragos peruanos está continuando la historia que un grupo de productores agrícolas –entre los que encontraban sus padres- inició hace casi 20 años, cuando decidieron darle la contra a la tradición y apostaron por el espárrago. Después de vivir varios años en el extranjero José Luis decidió volver a Ica para convertirse en el presidente del directorio de APEISA, empresa que ha logrado entrar con éxito al mercado norteamericano y europeo.

José Luis Gereda - APEISA

En 1987 llegó al Perú un grupo de americanos de la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID) con el fin de fomentar los cultivos de exportación. A partir de ese momento, poco más de 30 agricultores iqueños, entre los que se encontraban mis padres, acordaron analizar la introducción de un nuevo cultivo. Casi todos tenían algodón porque Ica era un valle algodonero, pero queríamos encontrar un producto más rentable. Se estudiaron varias alternativas y se decidieron por el espárrago porque se adaptaba a nuestra tierra.

Primero desarrollamos una planta donde se empezó a procesar el espárrago. Con el tiempo se entregó esta procesadora a la Sociedad de Agricultores de Ica, y en el 96 construimos una nueva planta. El espárrago fue el primer producto que se exportó en el Perú. A medida que exportas vas conociendo gente en el camino. Obviamente tienes que tener un broker o un agente que generalmente te cobra un porcentaje de tus ventas porque te ayuda a abrir nuevos mercados, pero debes saber elegir bien, informarte, para que puedas trabajar con alguien que se convierta en tu aliado estratégico. Ese conocimiento nos lo dio la experiencia pero ahora existen otros medios que te permiten informarte bien antes de iniciar una relación de negocios.

El inicio fue difícil. Era complicado conseguir vuelos para enviar el espárrago a Estados Unidos. Formamos un grupo con tres empresas más y empezamos a negociar los fletes aéreos con Cielos del Perú. Todavía seguimos trabajando de esa forma.

Es complejo trabajar con varios socios. A algunas personas les interesa el corto plazo; a otros, el largo plazo. Si bien es difícil ponerse de acuerdo porque podemos tener diferentes posiciones, siempre hemos trabajado unidos. Todos queremos salir adelante, exportar el mejor producto posible, crecer, buscar nuevas alternativas.

Mercado imprevisible

El precio siempre es un tema. Hoy te pueden pagar US$1.20 por kilo y mañana te pagan US$6. Depende de cómo esté el mercado de Estados Unidos. Nunca vas a encontrar una tendencia porque existen muchos problemas. Por ejemplo, si México no saca su producción, Perú se va para arriba. Así también puede haber una sobreproducción de espárrago en México y nos complica todo. Como es imposible prever los precios, constantemente buscamos nuevos importadores para determinar quién oferta mejor.

Si bien es cierto el espárrago es un comoditie, están apareciendo alternativas para darle mayor valor agregado, como la posibilidad de poner los espárragos en bolsa. La industria se va desarrollando. Hay que ver cómo se pueden aprovechar los pequeños espacios que te dan las diferentes ventanas de precio para sacar tus productos. Si no imaginas nuevas formas de comercializar tu producto te quedas en el pasado.

Si trabajas con alimentos tienes que ser muy cuidadoso. Tanto Estados Unidos como Europa te exigen cumplir con normas como el Euregap, de tal forma que se cumplan con los requerimientos fitosanitarios y se mejore la calidad de vida de los obreros que trabajan en las plantas. Los trabajadores utilizan vestuarios especiales cuando tienen que utilizar algún insecticida, antes no se usaban. Todo se hacía sin mayor rigurosidad.

 Más profesionalismo

Con las restricciones actuales solamente podemos utilizar los productos permitidos para los norteamericanos o para los europeos. Algunos agricultores estamos entrando a estos planes de tratamiento especiales para cumplir con el Euregap, pero todavía existen muchos que aún no tienen esa visión de trabajo de calidad a futuro.

Definitivamente es un costo adicional que uno tiene que invertir en el fundo. Cuesta, pero si quieren ser competitivos tienen que incorporarse esas prácticas. Al final el beneficio es para todos, para el productor, el comercializador y el consumidor final.

Tienes que hacer una empresa con proyección social, no solamente tienes que pensar cómo vas a mejorar tu bolsillo, sino cómo vas a mejorar también el ambiente de la gente que trabaja contigo. Cuando recién empezamos, Chile era el más grande exportador a Estados Unidos de América del Sur, ahora ya no lo es, ahora es Perú. Ese es un orgullo para nosotros.

Generación de empleo

El flujo laboral depende de los picos de producción. Existe un promedio de 200 personas por planta. En chacra estamos hablando de 3 ó 4 personas por hectárea, en promedio para cosecha. Son en total 1500 personas contratadas. La agricultura es la mayor fuente de trabajo en la zona. En el área de procesamiento en planta, las mujeres tienen mejor capacidad manual que los hombres. Por eso, en la planta más del 95% de los trabajadores son mujeres. En el campo es lo contrario, la mayoría son hombres. Lo importante es que la industria, por donde se le mire, es un aliado del empleo, tanto para los hombres como para las mujeres.

Principales empresas exportadoras de espárrago: Agrokasa, Complejo Beta, Camposol S.A. Inagro Sur, Sol Produce S.A., Ian Perú S.A.C., Agro Industrias Backus S.A., Danper Trujillo S.A.C., Sociedad Agrícola Virú S.A.C., Tal S.A., Agroindustrias Josymar S.A.C., Nutenia S.A. e IQF del Perú S.A. Agroparacas, Apeisa.

En el año 2004 el monto exportado de espárragos ascendió a 205 millones de dólares.

40.8% de las exportaciones de espárrago peruano se dirige a los Estados Unidos de Norteamérica, el primer mercado mundial de este producto.

Texto extraído de la revista "Rostros del Comercio Exterior" publicada por el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, 2004